いつもコカコーラの自動販売機の下に居た子だから「コーラ」と命名。
キョトンとした表情がとてもかわいい。
警戒心は強い方だが、人を見ると短く「ニャッ！」と声を掛けてくる。
この鳴き声がまたかわいい。
あんまりかわいいから勝手にメスだと思っていたら、ある日オスであることが判明。
コーラは2010年の夏に
「ママ」が産んだ子で、私が調査を始めた頃は
まだ生後半年ほどの若猫だった。
で、やはりこの自販機のあたりに出没し、コーラとよく似ていて、
月例も同じくらいのキジトラの子がいたので、
そちらは
「ファンタ」と名付けたのだった。
2010年年末から2011年2月まで、何度も自販機周辺で捕獲をし、
残すはコーラとファンタのみになった。
でも2011年2月末、身重のファンタが姿を現さなくなってしまってから、
なんだか私はやる気を失い「コーラはオスだし急ぐことないか・・・」と
コーラ捕獲も先延ばしにしていた。
そんな3月末のある日のお昼・・・
「あ・・・猫・・・」
「ファンタ？！」
この場所は以前、ファンタがよく日向ぼっこしていた場所。
2月末以来、何度もここに来てはいるが猫を見掛けることはなかった。
それなのに、1ヶ月ぶりに猫の姿！
ファンタに決まっている。
でも・・・なんだか顔立ちが違うのだ。
ファンタはもっと丸っこい顔をしていた・・・。
左：ファンタ 右：昼に見かけた猫そしてその翌日の夜、自販機のそばでこの猫らしき猫とコーラの姿が！
この場所で、コーラと一緒に出没する猫なんて、ファンタに決まっている！
でもまだ確証の持てない私は家に帰ってファンタの写真、昨日の昼の猫の写真、
今日の夜の猫の写真を見比べる。
共通点が、あった・・・！
右腕のトラ柄の入り具合だ。
特に上から2番目の、真ン中にバッテンのある黒シマは特徴的な柄だ。
3匹とも右腕にこの柄がある・・・！
やはりファンタなのだ。
ファンタが再び姿を現すようになったのだ！
最後に見たファンタのお腹は大きかった。
あれから1ヶ月が過ぎ、再び現れたファンタはやせたちっちゃいメス猫になっていた。
子猫を連れている様子もない。
ファンタの子は、死産だったか、育たなかったのだろう。
辛い思いをしたんだろうね。
でも私は、あなたが生きていてくれたことが本当に嬉しいよ。
そして4月初旬、自販機に捕獲器を2台設置。
まずはコーラが、その数分後にファンタが、見事に2匹揃っての捕獲に成功！
翌日、病院で不妊・去勢手術をしてもらった。
驚いたことに、手術してみたら、ファンタは既に次の子を身ごもっていた！
恐るべし、ノラの繁殖力。
翌日、2匹を元の場所に戻した。
一度は死んだと思っていたファンタ。
本当はうちで飼ってあげたいほどかわいいコーラ。
こんな2匹をノラに戻すのは、本当は、辛い。
左：コーラ。
手術する前、麻酔がかかっている状態の時に思いっきり触らせてもらった。
フカフカでかわいかった。もう2度と触れられることはないんだろうな。
右：最後に撮った戻す瞬間のファンタの写真。
期せずして、右腕のトラ柄にピントがあった！その後もコーラはいつもの場所にいる。
この近辺にはコーラのママや妹、もしかしたら父？かもしれない猫など
親戚がたくさんいる。（もちろん皆不妊・去勢済み）
だから、寂しくないよね、と、私は自分を納得させる。
そして、実はその後、ファンタは見掛けていない。
一度姿を消したけど再び現れたファンタのことだ。
どこか他にも居場所があるのだろう、そこでたくましく生きているだろう、
と、私は自分を納得させる。
きっとまた、会えるよ。
